Berlin Bridge

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A Schalke without barriers

With the completion of the Berlin Bridge, Schalke's division was finally overcome: The industrial railway tracks had separated Schalke-Nord from the southern part for decades. To get from Schalke Market to the stadium, you needed luck on your side. With the Berlin Bridge, those days are over now.

Menschen, eine Pferdekutsche und eine Straßenbahn überqueren einen geöffneten Bahnübergang.

Menschen, eine Pferdekutsche und eine Straßenbahn überqueren einen geöffneten Bahnübergang.

Connection between Schalke Market and Glückauf stadium

If people wanted to walk from Schalke Market in the direction of Glückauf stadium or vice versa, they had to cross the railway tracks of the Consolidation colliery.

Source: Institut für Stadtgeschichte Gelsenkirchen

Vor der geschlossenen Schranke eines Bahnübergangs warten ein Gruppe von etwa 40 Menschen und zwei Motoradfahrer. Dahinter staut sich eine Schlange Autos.

Vor der geschlossenen Schranke eines Bahnübergangs warten ein Gruppe von etwa 40 Menschen und zwei Motoradfahrer. Dahinter staut sich eine Schlange Autos.

You've got to be lucky

As the mines transported raw materials and their products over the railway, people often stood in front of the closed barriers. This is why they were popularly known as the "Glückauf barriers": You had to be lucky for them to be open.

Source: Institut für Stadtgeschichte Gelsenkirchen

Zwei Handwerker bringen auf zwei großen Schildern an einem Bürgersteig Informationstafeln den Bau der Berliner Brücke an. Auf der rechten steht: "Teil-Ansicht Hochstraße der König-Wilhelm-Straße". Zwei Männer im Anzug betrachten die linke Tafel. Zwei Männer in einfacher Kleidung laufen hinter den Handwerkern her. Im Hintergrund sind die Fördertürme der Zeche Consolidation 1/6 am Schalker Markt zu erkennen.

Zwei Handwerker bringen auf zwei großen Schildern an einem Bürgersteig Informationstafeln den Bau der Berliner Brücke an. Auf der rechten steht: "Teil-Ansicht Hochstraße der König-Wilhelm-Straße". Zwei Männer im Anzug betrachten die linke Tafel. Zwei Männer in einfacher Kleidung laufen hinter den Handwerkern her. Im Hintergrund sind die Fördertürme der Zeche Consolidation 1/6 am Schalker Markt zu erkennen.

New traffic routing for Schalke

This situation was to be remedied after the Second World War. A bridge for motor traffic and the tram was to be built in Parallelstrasse. Signs at Schalker Markt informed the population about the planned bridge.

Source: Institut für Stadtgeschichte Gelsenkirchen

Eine blumengeschmückte Straßenbahn der Linie 2 steht auf der fertiggestellten Hochbrücke Berliner Brücke. Um sie herum stehen Männer in Anzügen und zwei Angestellte der Bahngesellschaft. Sie sind an ihrer Dienstuniform und Dienstmütze zu erkennen.

Eine blumengeschmückte Straßenbahn der Linie 2 steht auf der fertiggestellten Hochbrücke Berliner Brücke. Um sie herum stehen Männer in Anzügen und zwei Angestellte der Bahngesellschaft. Sie sind an ihrer Dienstuniform und Dienstmütze zu erkennen.

Release for tram traffic

The Berlin Bridge was opened to trams in 1964. The structure, which cost 22 million marks, was 750 metres long and 25 metres wide.

Source: Institut für Stadtgeschichte Gelsenkirchen

Die Straße ist voll mit Menschen. Die Männer und Jungen tragen Anzüge, die Frauen festliche Kleider. Über ihnen hängt in etwa vier Metern Höhe der Schriftzug "Berliner Brücke".

Die Straße ist voll mit Menschen. Die Männer und Jungen tragen Anzüge, die Frauen festliche Kleider. Über ihnen hängt in etwa vier Metern Höhe der Schriftzug "Berliner Brücke".

Prominent baptismal father

The bridge was officially inaugurated on 8 October 1964. The Berlin Bridge was named after the SPD politician Willy Brandt. He was mayor of Berlin at the time.

Source: Institut für Stadtgeschichte Gelsenkirchen

Those damned barriers are gone at last. People walk over the new bridge and look around in disbelief. For the first time, they see the heart of Schalke from a bird's eye view, this tangled web of furnaces, winding towers, roads, residential buildings and above all: railway tracks. In particular, they notice the thick line that runs back and forth from the Consol Colliery 1/6 on several tracks and crosses Kaiser-Wilhelm-Straße at Schalke Market. How often the people of Schalke had to wait at this gated level crossing... Every day, trains carrying coal from Consol passed through it. The barriers were popularly known as the "Glückauf barriers": you had to be lucky for the barriers to be open. How often did poor unlucky people miss the kick-off at the Glückauf Stadium because the barriers were down?

The Berlin Bridge was intended to lead Gelsenkirchen and the Schalke district into a "car-friendly" future. The car was becoming more widespread, and the economic miracle meant that more people could afford a vehicle. Between 1950 and 1959, the number of registered cars in the Federal Republic rose from 518,000 to 3.5 million. A piece of the old Schalkes had to make way for this step into the future: The last magnificent buildings on Kaiserstraße that had survived the Second World War also had to make way for the new four-lane road. And Schalke Market disappeared completely in the shadow of the new steel colossus. Today, the volume of traffic on the four-lane Kurt-Schumacher-Strasse between St Joseph's Church and the Schalke Meile is a major burden for local residents and the environment. Trains hardly ever run on the tracks any more. The purpose of the bridge has therefore disappeared. Perhaps there will no longer be a Berlin Bridge in the Schalke of the future. Along the Schalke Mile behind the northern end of the Berlin Bridge, people are already thinking about what Schalke could look like without the Berlin Bridge and with a two-lane Kurt-Schumacher-Straße.

Ansicht der Straße unter der Berliner Brücke am Schalker Markt. Erkennbar sind die grünen Stahlträger der Brücke. Unter ihr liegt eine verlassene Straße. An der Seite parken vereinzelt Autos.

Ansicht der Straße unter der Berliner Brücke am Schalker Markt. Erkennbar sind die grünen Stahlträger der Brücke. Unter ihr liegt eine verlassene Straße. An der Seite parken vereinzelt Autos.

The end of the Glückauf barriers

The time of the Schalker Markt also ended with the construction of the Berliner Brücke. Today, traffic no longer flows where the Glückauf barriers once stood. Only a few cars are still parked here.

Source: Olivier Kruschinski

Eine in der Straße eingebettete Schiene der ehemaligen Zechenbahn der Zeche Consolidation 1/6 endet an einer Mauer am Schalker Markt. Darüber verläuft die Berliner Brücke.

Eine in der Straße eingebettete Schiene der ehemaligen Zechenbahn der Zeche Consolidation 1/6 endet an einer Mauer am Schalker Markt. Darüber verläuft die Berliner Brücke.

The end of the track

The Berlin Bridge has lost its original purpose. The trains of the Consolidation colliery 1/6 have not been running here for a long time. The old rails are still recognisable. However, they end at a wall under the bridge.

Source: Olivier Kruschinski

Unteransicht der Berliner Brücke. Unter ihr liegen drei Schienenstränge. Sie kreuzen den Verlauf der Brückenfahrbahn.

Unteransicht der Berliner Brücke. Unter ihr liegen drei Schienenstränge. Sie kreuzen den Verlauf der Brückenfahrbahn.

Railway line between Schalke and Bismarck

This railway line used to connect the Gelsenkirchen-Bismarck and Gelsenkirchen-Schalke stations. In the 1970s, passenger and freight transport was shut down.

Source: mxr storytelling gmbh

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Berlin Bridge

Kurt-Schumacher-Straßer 100
45881 Gelsenkirchen

Locations

Memorial stone "Hof Schalke"

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Glückauf Stadium

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Hauptfriedhof Buer

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Underground Station "Bergwerk Consolidation"

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Memorial stone "Hof Schalke"

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Glückauf Stadium

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Hauptfriedhof Buer

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Underground Station "Bergwerk Consolidation"

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